STABAT MATER    

Giacchino Rossini (1792 - 1868)

Premièr 

Théâtre-Italien, Salle Ventadour, Paris

07 January 1842

15†, 16 February 1968   

Herkulessaal, Munich  

Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks

Chor des Bayerischen Rundfunks

Mario Rossi conductor

Bruno Pizzi chorus master

Leyla Gencer soprano

Binaca Maria Casoni mezzo-soprano

Luigi Alva tenor

Forbes Robinson bass

† Recording date

Note I: The concert broadcast by Bayerische Rundfunk, Germany

Note II: Books and CDs on Leyla Gencer state the dates of the concerts as November 24-26, 1967. However, in our correspondence Bayerishes Rundfunks stated that the dates are 15-16 February 1968.

COMPLETE RECORDING                  

1968.02.15

Recording Excerpts [1968.02.15]

Quis est homo Part III

Sancta Mater Part VI

Inflammantuz Part VIII

IL TROVATORE    

Giuseppe Verdi (1813 - 1901)                                         

Opera in four acts in Italian

Libretto: Salvatore Cammarano from Spanish drama of the same tittle by Atonio Garcia Gutiérrez
Premièr at Teatro Apollo, Rome – 19 January 1853

21†, 30 July - 03, 06, 09, 15, 18 August 1968 

Arena di Verona, Verona 

46. VERONA OPERA FESTIVAL  

Orchestra e coro del Arena di Verona

Conductor: Franco Capuana
Chorus master: Giulio Bertola

Stage director: Sandro Bolchi

Scene and costumes: Nicola Benois

Count di Luna PIERRO CAPPUCCILLI baritone

Ferrando di Luna’s captain of the guard PAOLO WASHINGTON bass
Manrico a chieftain under the Prince of Biscay and reputed son of Azucena CARLO BERGONZI tenor
Duchess Leonora lady-in-waiting to the Princess of Aragon LEYLA GENCER soprano
Ruiz a soldier in Manrico’s service GIANFRANCO BERTAGNA tenor
An Old Gypsy BRUNO GRELLA baritone
Inez confident of Leonora MARIA ZOTTI soprano
Azucena a Biscayan gypsy woman ADRIANA LAZZARINI mezzo-soprano

Time: Fifteenth Century
Place: Biscay and Aragon

† Recording date

Photos © STUDIO FOTOGRAFICO E. BISAZZA, Verona

TICKET FOR A PERFORMANCE 

1968.08.09

OPERA MAGAZINE                                              

1968 June

IL PICCOLO                                          

1968.07.06

AVANTI                                                

1968.07.18  

LA STAMPA                                                

1968.07.23                                                                                         

AVANTI                                                

1968.07.24

SAN FRANCISCO CHRONICLE                                          

1968.08.15

OPERA MAGAZINE                                              

1968 September (Autumn Issue)

THE TIMES                                               

1968.09.11  

STELLE DELL’ARENA

1988

REMO SCHIAVO (PANDA EDIZIONE PADOVA)

Leyla Gencer

Fu davvero, come scrisse un pungente critico, la Callas dei poveri? Sì e no. L'aver scelto esattamente lo stesso repertorio della Callas, quello del soprano drammatico di agilità, la poneva inevitabilmente a confronto con quella che era la diva del momento. E poiché i teatri della Gencer non crano quelli della Callas, nacque quello strano appellativo perché parevano diversi i pubblici che applaudivano le due primedonne. I confronti sono sempre spiacevoli ed inutili: la Callas e la Gencer avevano in comune solo una parte del repertorio per il resto diverse le voci, diverso il carattere, diversa bla recitazione.

La Gencer non aveva una figura, come si suol dire, statuaria e impo- nente: era ben proporzionata ma piccolina, un viso grazioso e interessante, capelli nerissimi, uno sguardo penetrante. Recitava bene ma senza il gesto perentorio della Callas e senza assalti dionisiaci. La voce non molto robusta, di buon metallo, partiva dalle note del soprano drammatico e raggiungeva, ma con una certa difficoltà, quelle del soprano leggero. All'inizio della carriera pareva volesse essere più Lucia e Gilda che Leonora o Aida poi chiara- mente si orientò verso il repertorio del soprano drammatico secondo la lezione della Callas, ossia quella del belcantismo ottocentesco che pareva cancellato dall'esperienza verista.

Il debutto areniano della Gencer avvenne con il Ballo in maschera del '62. La parte era decisamente quella del soprano drammatico. Forse perché impaurita dal grande spazio, e nel timore di non essere sentita, la Gencer cantò senza insistere su chiaroscuri, o pianissimo. Ne venne una interpre- tazione di tutto sbalzo del personaggio di Amelia sia nella parte vocale che nella parte scenica. Piacque al pubblico e piacque alla critica, così l'anno dopo venne chiamata per cinque recite di Aida, tre dirette da Serafin e tre dirette da Gavazzeni, i due maestri che dell'acustica areniana conoscevano ogni segreto. È assai probabile che la Gencer abbia approfittato dei loro consigli per la resa perfetta del personaggio della schiava etiope. Abbandonò il canto spiegato e disteso che aveva usato nel Ballo e ricorse a tutte quelle mezze tinte che si addicevano a quell'umbratile figura del Verdi più maturo, quasi al limite della vecchiaia. Ebbe certo le sue impennate nelle frasi scultoree dei duetti con Amneris e col padre Amonasro, ma letteral- mente incantò nel "Numi pietà" o nel "Là tra foreste vergini". Quei pianis- simi non si perdevano, anzi, nell'Arena zeppa di folla, venivano chiaramente percepiti anche nei più lontani gradoni. Inutile dire che il punto di maggior tensione era raggiunto nei "Cieli azzurri" del terzo atto. In questi momenti di estatico rapimento la Gencer faceva veramente ricordare la Callas, non perché la imitasse ma per il colore della frase musicale.

Quasi per confrontarsi con la divina, la Gencer, ancora una volta diretta da Gavazzeni, inaugurava la stagione del 1965 con Norma. La scena montata da Pino Casarini mancava di un'idea unitaria, ma rendeva abba- stanza bene l'atmosfera dell'opera e di conseguenza giustificava la regia di Sandro Bolchi. Ad esempio, la prima scena rappresentava la foresta d'Irminsul e tra le sacre antiche piante Norma ritornava un attimo ancora dopo essere uscita con il corteo per vedere se di lontano Pollione l'avesse seguita come ai giorni del primo amore. La Gencer era ormai di casa all'A- rena, ma non si permetteva di defraudare di una nota il suo pubblico. Dopo il "Pace v'intimo" cantava "Il sacro vischio io mieto" come in un sospiro dolcissimo. Era il giusto preludio alla preghiera "Casta diva". Negli atti seguenti predominava ora il tono elagiaco ora il tono furente e dramma- tico, ma era nel finale che la cantante otteneva con Gavazzeni i più alti esiti per quel senso di catarsi nell'anelito alla morte liberatrice che pareva ricor- dare quella della tragedia classica. Tale era la tensione, dal duetto “In mia mano alfin tu sei" alla preghiera "Deh non volerli vittime" che, finita l'opera, la Gencer aveva bisogno di qualche minuto per ricomporsi ed apparire alla ribalta.

Assai lodata la presenza della Gencer nella Messa da requiem di Verdi, il 9 agosto 1966, sotto la direzione di Antonio Votto. Il fatto di essere un soprano drammatico di agilità le permetteva di passare nel "Libera me Domine" con grande facilità dai momenti della paura del castigo ai momenti della fiducia nella divina misericordia. Era presente in quell'anno anche nell'Aida con Bergonzi e la Cossotto, tre voci eccezionali per una buona direzione di Capuana e una bella regia di Herbert Graf. Non mancava come elemento di discussione l'intervento spettacolare del Corpo di Ballo del Teatro Kirov di Leningrado.

Sempre sotto la direzione di Capuana, la Gencer affrontava nel 1967 la parte di Leonora nella Forza del destino e nel '68 l'altra Leonora, quella del Trovatore. Volente o nolente la Gencer riprendeva il repertorio che in Arena era stato della Callas. E della Callas ricordava qualche momento, come ad esempio in "D'amor sull'ali rosee" del Trovatore eseguita con tutte le finezze del belcanto ottocentesco. Era una lezione che la Gencer lasciava all'Arena, lezione non seguita, come tutte le lezioni degli ottimi maestri. Per continuare la tradizione del soprano drammatico di agilità bisognerebbe che ci fossero voci eccezionali come quella della Callas e della Gencer, ma i miracoli non accadono ogni giorno.

Recording Excerpts [1968.07.21]

Tacea la notte placida Act I "Il Duello" Scena II

Di geloso amor sprezzato Act I "Il Duello" Scene V

E deggio ... e posso crederlo? Act II "La Gitana" Scene IV

Quale darmi fagor... A si ben io... Di quella pira Act III "Il figlio della zingara" Scene VI

D'Amor sull'ali rosee Act IV "Il supplizio" Scene I

Mira d'acerbe lagrime Act IV "Il supplizio" Scene II

Prima che d'altri vivere Act IV "Il supplizio" Scene IV

SIMON BOCCANEGRA

Giuseppe Verdi (1813 - 1901)

Opera in three acts in Italian

Libretto: Francesco Maria Piave from a play by Gutiérrez
Premièr at Teatro La Fenice, Venice – 12 March 1857 

09 September 1968 (3 Performances)

Coliseo Albia, Bilbao

XXI. FESTIVAL DI OVIEDO

Orquesta Sinfonica de Bilbao

Coros de la ABAO
Conductor: Manno Wolf Ferrari
Chorus master: n/a

Stage director: Arsenio Giunta

Scene and costumes: n/a

Amelia Boccanegra LEYLA GENCER soprano

Gabriele Adorno a patrician GIANFRANCO CECCHELE tenor
Simon Boccanegra a plebian later Doge GIUSEPPE TADDEI baritone
Jacopo Fiesco a patrician RUGGERO RAIMONDI bass
Paolo Albiani a plebeian NINO CARTA baritone
Pietro a plebeian GINO BELLONI bass
A Captain MARIO GUGGIA tenor
Un ancella di Amelia CARMEN RIGAY soprano

Time: Fourteenth Century

Place: In and near Genoa

OPERA MAGAZINE                                              

1968 August

ABAO RESUMEN HISTORICO

1953 - 2019 Historical Summary 

MEDEA

Luigi Cherubini (1760 -1842)

Opera in three acts in Italian

Libretto (French): François Benoit Hoffmann after Euripides
Premièr at Théâtre Feydeau, Paris – 13 March 1797

06, 12, 15†, 18, 21 December 1968

Teatro La Fenice, Venezia

TEATRO LA FENICE DI VENEZIA

Opening performance

Conductor: Carlo Franci

Chorus master: Corrado Mirandola 

Stage director: Alberto Fassini

Scene and costumes: Pier Luigi Pizzi

 

Medea former wife of Jason LEYLA GENCER soprano [Role debut]

Jason leader of the Argonauts ALDO BATTION tenor

Glauce (Dirce) daughter of Creon DANIELA MAZZUCCATO soprano

Creon King of Corinth RUGGERO RAIMONDI bass

Neris servant of Medea GIOVANNA FIORONI mezzo-soprano

1^st maidservant RINA PALLINI soprano

2^nd maidservant ANNA LIA BAZZANI soprano

Captain of the Guard ALESSANDRO MADDALENA baritone

 

Time: Antiquity

Place: Corinth

 

† Recording date

Photos © FOTO ALDO NEGRO, Venezia

Photos © FOTO AFI, AGENZIA FOTOGRAFICA INDUSTRIALE, Venezia

Drawings © FONDAZIONE GIORGIO CINI ONLUS, Venezia

Drawings © PIER LUIGI PIZZI

Note:  The production broadcast by RAI-TV Italiana

 

GENCER ALLA FENICE 

MEDEA 

STAGIONE 1968 – 1969

https://www.archiviostoricolafenice.org/scheda_opera.php?ID=15425

FONDAZIONE GIORGIO CINI

MEDEA

BELISARIO

JERUSALEM / GERUSALEMME

LES MARTYRS

LA VESTALE

MEDEA IN CORINTO

https://archivi.cini.it/teatromelodramma/search/result.html?startPage=0&query=Gencer&jsonVal=%7B%22jsonVal%22%3A%7B%22query%22%3A%5B%22leyla+gencer%22%2C%22Gencer%22%5D%2C%22fieldDate%22%3A%22dataNormal%22%2C%22_perPage%22%3A20%2C%22archivefind%22%3A%5B%22teatromelodrammaIcoTeatrale003+OR+teatromelodrammaIcoTeatrale013+OR+teatromelodrammaIcoTeatrale002+OR+teatromelodrammaIcoTeatrale005+OR+teatromelodrammaIcoTeatrale006+OR+teatromelodrammaIcoTeatrale007+OR+teatromelodrammaIcoTeatrale011%22%5D%2C%22accountName_string%22%3A%5B%22teatromelodramma%22%5D%2C%22archiveName_string%22%3A%5B%22teatromelodrammaIcoTeatrale003+OR+teatromelodrammaIcoTeatrale013+OR+teatromelodrammaIcoTeatrale002+OR+teatromelodrammaIcoTeatrale005+OR+teatromelodrammaIcoTeatrale006+OR+teatromelodrammaIcoTeatrale007+OR+teatromelodrammaIcoTeatrale011%22%5D%7D%7D&orderBy=&orderType=asc&activeFilter=

POISONED-PEN LETTERS

"Questo e un altro avverimento se canti Medea e la tua condanna"

DINNER WITH FRIENDS AND PIZZI

1968 DECEMBER

I LUNEDI DELLA FENICE MEDEA DI CHERUBINI

SALE APPOLLIANEE, TEATROA LA FENICE DI VENEZIA

1968.12.02

CUMHURİYET DAILY NEWSPAPER                                     

1968

SON HAVADİS DAILY NEWSPAPER                                     

1968.06.26

RADIOCORRIERE.TV                                         

1968 July 07

LA STAMPA                                       

1968.09.05

OPERA MAGAZINE                                    

1968 October

UNKNOWN NWSPAPER                                   

1968 December

IL MONDO                                     

1968.12.03

IL PICCOLO                            

1968.12.03

L'UNITA                              

1968.12.03

RADIOCORRIERE.TV                                

1968 December 29 - January 04

IL DRAMMA                                

1969 January

INTERVISTA CON LABROCA

Tra le opere
nuove in cartellone
alla «Fenice»:
PETRASSI
VERDI BETTINELLI

Durante il lungo inverno veneziano che fa, di anno in anno, più squallida la vita della città, il Teatro La Fenice è il solo organismo al quale la cittadinanza concorre con passione. Da dieci anni il Direttore Artistico, maestro Mario Labroca, provvede all'ideazione e alla realizzazione del programma di questo centro vivo, e sveglio, in una città che alle nove di sera era deserta come durante il coprifuoco. In questa intervista al Dramma, il maestro Labroca illustra l'attività del Teatro La Fenice, che ha trovato nel sovrintendente Floris Ammannati un animatore ed organizzatore validissimo.

D. Vuol dirci, Maestro, qual è il carattere della stagione 1968- 1969 iniziata nei giorni scorsi?

R. Il carattere della Stagione è, come al solito, eclettico; ripropone il caso Cherubini la cui Medea è opera che deve entrare nella vita del teatro e non restare soltanto nella sua anticamera in attesa di una nuova riesumazione: ed infatti il ritorno. di quest'opera è stato assai gradito grazie alla direzione del maestro Franci, l'interpretazione di Leyla Gencer, la messinscena di Pizzi e la regia di Fassini, che hanno tutti contribuito alla formazione di un grande spettacolo, nuovo e degno dell'apertura di un grande teatro. Altro spettacolo felicemente realizzato Cosi fan tutte di Mozart diretto da Maag, cantato da sei artisti (Deutekom, Troyanos, Ravaglia, Montarsolo, Casellato, Giombi) che hanno dato all'opera una caratterizzazione di alto rilievo, grazie anche alla regia felice di Lofti Mansouri.

La Fenice di Venezia è oggi uno tra i maggiori teatri lirici italiani: eretto in ente autonomo nel 1938, è stato fino a dieci anni or sono un teatro di secondo ordine non già per la qualità degli spettacoli ma per la brevità dell'attività lirica circoscritta a pochi mesi di attività, con cartelloni che contenevano otto o nove opere con tre sole repliche divise spesso tra il periodo invernale e quello primaverile: tre brevi stagioni di concerti sinfonici in primavera, in estate nel Cortile di Palazzo Ducale, ed in autunno, completavano l'attività musicale dell'Ente. Bisogna aggiungere che il pubblico frequentava numeroso solo alcuni spettacoli, specie quelli di opere di repertorio se affidate ad artisti celebri; pochi erano gli abbonati e l'interesse per l'attività dell'Ente piuttosto scarso. Anche il Teatro La Fenice» come molte altre istituzioni artistiche e culturali di Venezia viveva ai margini della città non integrandosi nella vita di essa.

I criteri di gestione del sovrintendente Floris Ammannati hanno rivoluzionato l'esistenza del Teatro; pochi erano i mezzi finanziari, buoni invece quelli artistici per merito dell'orchestra che fu stabilizzata nel 1957 e del coro che è stato stabilizzato mesi or sono, ma che andava svolgendo attività di anno in anno più intensa. Ammannati riuscì ad assicurarsi finanziamenti preziosi, riusci ad attirare l'attenzione della città sul teatro che interessò il pubblico con spettacoli sempre più attraenti per il valore culturale ed artistico delle esecuzioni; le stagioni liriche vennero allungandosi fino a comprendere dai quindici ai diciassette spettacoli ciascuna ripetuti cinque volte, gli abbonati crebbero, sicché oggi il Teatro è quasi totalmente esaurito nella platea e nei palchi in tutte le recite; cosa che permette di presentare accanto ad opere di repertorio anche opere nuove.

D. Quali opere lei pensa destinate ad arricchire la cultura musicale?

R. Per un verso o per l'altro tutte. Per esempio Mejistofele di Boito era assente da molti anni dal nostro Teatro; il suo ritorno oltre che gradito è necessario perché occorre di tanto in tanto valutare il rapporto tra la sensibilità di oggi e le opere che in passato erano entrate nel repertorio comune. La stessa cosa può dirsi per Francesca da Rimini di Zandonai che nel 1915 fu accolta con un trionfo clamoroso.

D. Vedo nel cartellone Didone ed Enea di Purcell; è stata mai eseguita in Italia?

R. Si, credo più di una volta. Io la presentai nel Maggio Musicale Fiorentino del 1939 e posso dire che ebbe molto successo. È una grande opera che il pubblico deve conoscere perché integra la conoscenza che esso ha del teatro seicentesco.

D. Seguono, se ho visto bene, opere di repertorio alternate ad opere di non frequente esecu zione. Con quale criterio vengono scelte?

R. Seguendo una certa rotazione e creando successioni di spettacoli che diano rilievo alla varietà del programma. Per esempio, dopo un'opera di grosse proporzioni come Medea ecco Così fan tutte che è un'opera comica e perciò leggera. Dopo il Mefistofele macchinoso ecco Il Campiello di Wolf-Ferrari che ricrea la freschezza della Venezia goldoniana; dopo I Puritani, opera sostenuta dalla vocalità intensa e lineare di Bellini, ecco il complesso sinfonismo della Salomé straussiana; dopo Didone ed Enea il Tannhäuser di Wagner, dopo il Trittico di Puccini che di rado appare nella sua organica sequenza, abbiamo la Francesca da Rimini che presenta un aspetto assai interessante del teatro del primo Novecento; a questi segue Il Barbiere di Siviglia che ci ripromettiamo di presentare nella sua veste originale di opera comica e non già in quella abusiva di opera buffa »; Don Carlo di Verdi è anch'essa opera che diventa sempre più familiare al nostro pubblico, e La Fenice vuole contribuire alla estensione della sua conoscenza.

D. E le opere nuove?

R. Abbiamo preferito presentare in una serata un'opera, Il pozzo e il pendolo di Bettinelli, e due balletti, uno creato da Milloss su la composizione Estri di Goffredo Petrassi, l'altro da Menegatti sulla traccia del Gabbiano di Cechov su musica di Roman Vlad; data la importanza musicale delle due coreografie pensiamo che lo spettacolo susciterà un interesse indiscusso.

D. E Belisario di Donizetti?

R. Si tratta di opera che fu scritta dal grande compositore su ordinazione de La Fenice nel 1836 ed oggi ritorna dopo tanti anni di silenzio. É opera nuova perciò anche se nata da oltre un secolo. Per il giro dei turni è di nuovo tra noi Lucia di Lammermoor. Alcuni complessi di danza completano il quadro della Stagione.

D. E soddisfatto del programma realizzato?

R. Per noi è importante conciliare nei limiti del possibile le nostre preferenze con il gusto del pubblico; ma, intendiamoci bene: se noi facciamo qualche concessione (molto limitata del resto) verso quanto il pubblico ama e desidera, portiamo a nostra volta il pubblico ad estendere gli orizzonti delle sue conoscenze, ad affrontare nomi sconosciuti ed artisti nuovi, ad avvicinarsi con confidenza sempre maggiore ai capolavori che furono per troppo tempo dimenticati. E dato il numero impres sionante degli abbonamenti, abbiamo la sensazione di aver toccato il centro.

RADIOCORRIERE.TV                                   

1969 January 12 - 18

Ad inaugurare la stagione lirica invernale il Teatro La Fenice ha prescelto l'oscura e problematica Medea: un'opera con illuminazioni degne del Fidelio, alla quale l'ascoltatore tuttavia non riserva una adesione piena. Eppure c'è da sorprendersi che essa sia caduta così a lungo nel l'oblio, che soprattutto dalla saccenteria provinciale Cherubini sia stato condannato al ruolo di comprimario, di professore di contrappunto o addirittura di legislatore accidioso. Confalonieri ha spiegato il significato di Medea nella storia del melodramma, la sua portata rivoluzionaria; poiché si trattò realmente di una rivoluzione anche se Cherubini, a ben vedere, portò agli esiti ultimi le premesse della riforma gluckiana e anche se egli certamente non fu il solo ad approfondire una concezione musicale che doveva rivelarsi carica di futuro.

Ciò che ancora oggi mag. giormente resiste ai segni del tempo è il sinfonismo, che irradia una drammati cità cupa; un sinfonismo antitetico rispetto a quello di Mozart, come del resto la vocalità, benché vi si possa scoprire qualche traccia di Donna Anna e di Fiordiligi, o dell'ultima scena del Don Giovanni. E' uno strumentale aspro e rude, privo di sug gestioni coloristiche, impla cabilmente monocromo. La mancanza di varietà timbri ca sfiora la monotonia, ma fa emergere ancor più il rigore di una scrittura che conosce la forza di una artico lazione serrata e coerente, la capacità di edificare poderose strutture musicali. In questo senso appunto le anticipazioni di Beethoven, più volte sottolineate, sono di una evidenza palmare, addirittura stupefacenti (Medea, ricordiamolo, è del 1797, e precede di oltre un decennio Fidelio e di un ventennio le prime affermazioni di Weber). Pensiamo alle introduzioni del primo e del terz'atto, che sono già un archetipo di sinfonia d'opera protoromantica tedesca, da affiancare al Coriolano al Franco cacciatore o alla Rosamunda di Schubert.

Quanto alla vocalità Cherubini esplora il mistero della parola, anche a costo di ricorrere ad una scrittura «scomoda», che richiede dalla protagonista suoni d'averno o slanciate incisività. Ma la temerarietà di Cherubini (evidentemente suggestionato da un soggetto che attingeva a Euripide e a Corneille e che sviluppava la tragica vendetta della Principessa di Colchide su Giasone) arrivò addirittura a costruire un'opera su un solo personaggio, che domina la scena da cima a fondo, affrontando un discorso univoco e crudamente monacorde. Solo oltre un secolo dopo Strauss con Elettra avrebbe tentato tanto, rischiando ancora di produrre lo stesso disagio sull'ascoltatore.

Alla fine dell'audizione però rimane il senso di qualcosa di incompiuto, di irrisolto. Certo un elemento negativo sono i recitativi accompagnati, composti da Lachner, in sostituzione dei dialoghi parlati, pensati da Cherubini, secondo le consuetudini dell'Opéra-comique: tali recitativi, anche se condotti con decoro, sono stasi prosastiche che appe santiscono il discorso, dop piamente dannose in un'opera basata principalmente sull'uso del declamato e del l'arioso. Cherubini certo si rivela un costruttore di vi gorosi blocchi drammatici, ma non sempre un autenti co inventore di musica. Alla Fenice Medea non si dava dai tempi della ormai storica interpretazione di Maria Callas, che si presentò sul palcoscenico veneziano nel '54. Ora è stata Leyla Gencer a ritentare l'ardua impresa, una cantante che oggi dà il meglio di sé nelle eroine verdiane più convul se e visionarie. L'ascoltatore noterà subito che il celebre soprano sente questo personaggio attraverso alte temperature emotive di Leonora e di Lady Macbeth, coinvolgendolo in espansioni patetiche o in violenze sanguigne, che inevitabilmente alterano la grave dimensione espressiva di Cherubini, il quale si colloca, e non soltanto cronologicamente, tra Gluck e Beethoven.

Del resto i legami tra Cherubini e il successivo melodramma italiano – a parte le evidenti influenze sul Rossini serio o sul Bellini di Norma – quasi non sussistono: egli appartiene realmente ad un altro emisfero musicale. E' ovvio dunque che, da quanto si è detto, questa partitura esigerebbe un direttore esperto del classicismo viennese e di Beethoven in particolare, Anche Carlo Franci parte da premesse italiane, imprimendo all'esecuzione quell'asciutta accentuazione dinamica che avevamo ammirato nel suo Trovatore, depurato dalle scorie ottocentesche. Ma il preromanticismo di Medea ha un segno diverso: non è teso e tagliente, bensì grandiosamente tragico, quasi ieratico. Detto questo biso gna però riconoscere a Franci una singolare autorevolezza nell'imporre la sua prospettiva, sostenuta da una lucida e moderna concezione del dirigere. [Mario Messinis]

La Medea va in onda martedì 14 gennaio alle 20,15 sul Nazionale radiofonico.

DIARIO DE NOTICIAS                               

1969.02.10

OPERA MAGAZINE                        

1969 March

KOBBE'S COMPLETE OPERA BOOK                              

1976

                                         

COMPLETE RECORDING                  

1968.12.15

Recording Excerpts [1968.12.15]

Creonte a me solo un giorno da… Figli miei, miei tesor Act II

E che? Io son Medea! Act III

FROM CD BOOKLET

MEDEA

Of the thirty-five operas Luigi Cherubini (1760-1842) composed, only Medea, his twenty-first, has remained part of the standard repertoire. A greatly underrated opera composer, Cherubini contributed much to opera's development in the post-Gluck "reform period," during which composers sought to drop many of Italian opera's excesses in favour of a leaner, more dramatically truthful compositional style. Cherubini was born and educated in Florence where he received a solid background in the "old school" of musical education: a cappella style, counterpoint, figured bass accompaniment, string and keyboard instruments, sight singing, etc. At age eighteen he received a scholarship to study in Bologna and Milan; Cherubini chose Sarti, a renowned composer of opera seria, as his teacher. Influenced by Sarti, Cherubini's early works were written in the new style of Italian dramatic music. He had operas produced in Florence, Livorno, and London before visiting France for the first time in 1785. After being introduced to Marie Antoinette and the Parisian intellectual society, Cherubini decided to move to France, where he spent the rest of his life.
In 1792 Cherubini signed a contract with the Theatre de la rue Feydeau from which he received an annual salary and was paid for each opera he composed. In his ten years there he produced seven operas (all in French), including Médée (1797) and Les deux journées (1800), his two best-known operas. In a time when the forms of opera buffa and opéra comique were becoming more prevalent, it was Cherubini's desire to be known as a creator of great tragédies lyriques. The three operas he wrote in that form, however, were never successful either within or outside France. His most important contributions to nineteenth-century opera were in opéra comique, a style that contains spoken dialogue. Although Médée is subtitled opéra in the score, it is technically an opéra comique, given that it has spoken dialogue instead of sung recitative.
Médée was only a succès d'estime in its original run; although it received critical acclaim, just twenty performances were given, and the opera was not heard again in France until the twentieth century. Outside France, the opera fared much better. Beethoven was an admirer of the score, and it was heard in German opera houses throughout the nineteenth century. Until the 1980's, the score was performed mostly in altered versions. For example, the spoken dialogue from François-Benoît Hoffman's libretto was set to Wagnerian-style recitative in 1854 by Franz Paul Lachner; as with Bizet's Carmen, the effect of the musical numbers is quite different when offset by speech, as opposed to being linked by sung recitative. For its first Italian performance at La Scala in 1909, the opera was given in an Italian translation by Carlo Zangarini, which became the standard performing edition. The opera was not received favourably, however, and was not given again until the sixteenth Maggio Musicale Fiorentino in 1952, when Maria Callas sang the title role. Her unforgettable interpretation of Medea did much to renew interest in the piece, and since then it has received much more attention. The original French version was given at the Buxton Festival in 1984 and at Covent Garden in 1989.
In the grisly horror it depicts, the opera has few equals. Fuelled by Medea's desire for revenge against her unfaithful husband, Jason, the opera takes the listener on a three- hour emotional tour, the likes of which had not previously been displayed on the French lyric stage. The demands of the title role on the interpreter are significant, both from a vocal and an acting point of view.
The Medea of this performance is Leyla Gencer (b 1924, Ankara), who was taught by Elvira de Hidalgo. She made her debut at the Ankara Opera in 1950 as Santuzza. In 1953 she started her Italian period at Teatro San Carlo in Naples as Madama Butterfly and worked for the Teatro alla Scala in Milan from 1956. Many guest performances all over the world followed: as Amelia in Simon Boccanegra (Verdi) during the Salzburger Festspiele 1961, Elisabeth in Don Carlos (Verdi) and Donna Anna in Don Giovanni (Mozart) at Covent Garden in London, Norma (Bellini) in the Festival of Verona (1965), Giulia in La Vestale (Spontini) in the Opera of Rome, among others.
Creonte is performed by bass Ruggero Raimondi (b 1941, Bologna). His stage debut was as Colline in Puccini's La bohème at the Spoleto Festival. In the same year he gained great success as Procida in Verdi's I vespri siciliani at the Opera of Rome. From 1965 until 1967 he worked at Teatro La Fenice in Venice, performing roles as Mephisto in Faust (Gounod), Alfonso in Lucrezia Borgia (Donizetti) and the title role in Le nozze di Figaro (Mozart). From 1970 he starred at Teatro alla Scala in Milan, as well as in the Metropolitan Opera in New York, followed by many, many roles and performances. He is famous for his powerful, voluminous bass, a real Italian 'basso cantante' Daniela Mazzucato, originally name Meneghini (b 1946, Venice) is heard in the role of Galuce. Her debut was in 1966 at the Teatro La Fenice in Venice as Gilda in Rigoletto (Verdi.) She performed in all the major Italian opera houses and did guest performances throughout Europe.
This 1968 production is conducted by Carlo Franci. Although born in Buenos Aires in 1927, he has Italian nationality, being the son of baritone Benvenuto Franci. He studied in Rome and attended Fernando Previtali's conducting courses. At first, he only conducted symphonic music but made his operatic debut in 1959 with Hänsel und Gretel in Spoleto. He then conducted at the leading Italian theatres, as well as at the Metropolitan Opera, the Vienna Staatsoper and other houses.